Kad viens no savas paaudzes spilgtākajiem pašmāju futbolistiem Jurijs Žigajevs 2018. gadā beidza sportista karjeru, diezin vai kāds varēja iedomāties, kādu vilkmi viņa turpmākā aktivitāte radīs sporta veida popularizēšanā.
Rakstura paraugdemonstrējums Mārtiņa Pļaviņa un Kristiana Fokerota izpildījumā nodrošināja nevainojamu bilanci Eiropas čempionāta finālturnīrā arī Latvijas vīriešu pludmales volejbola komandai, kas, iekļuvuši sacensībās kā rezervisti, uzvarēja pirmajās trīs spēlēs Ārnhemā un droši kvalificējās izslēgšanas turnīram.
Neierasti ilgs pārtraukums starp spēlēm, jauns galvenais treneris un izmaiņas sastāvā ir vairāki būtiski nezināmie Latvijas vīriešu volejbola valstsvienībā 2026. gada Eiropas čempionāta kvalifikācijas turnīra priekšvakarā.
Latvijas klubiem jaunā sistēma ceļu uz pamatturnīru būtiski neietekmē, lai gan teorētiski izredzes kvalificēties Eiropas kausu rudenim ir nedaudz palielinājušās, uzskata Tonybet Virslīgas vadītājs Maksims Krivuņecs, kurš jau vairākus gadus strādā Eiropas futbola līgu asociācijas (EFLA) valdē, kam arī bijusi sava loma šo procesu attīstībā. Finansiāli UEFA ienākumi plānoti vismaz par miljardu lielāki nekā iepriekšējā sezonā, bet spēlēšana decembrī un janvārī var novest pie tā, ka Latvijas komandām atsevišķus mačus vajadzēs aizvadīt kādā citā valstī.
Pamatīgās lietavās Eiropas čempionāta ievadā četrus panākumus guvuši Latvijas pludmales volejbola dueti, kuriem gan pirmajās spēlēs netrūka pārdzīvojumu un
negaidītu pavērsienu.
Sambas ritmos pagājušajā mēnesī Arēnā Rīga noslēdzās olimpiskais kvalifikācijas turnīrs, kurā Brazīlijas basketbolisti Latvijas līdzjutēju tūkstošu priekšā atņēma mājiniekiem kāroto ceļazīmi uz Parīzes spēlēm. Trenerim Lukam Banki vairāk nekā trīs gadus ilgajā Pelnrušķītes stāstā ar Latvijas valstsvienību tas bija pirmais nopietnais pliķis, ņemot vērā pateicīgo pozīciju, laukuma saimnieku priekšrocības un apkārt valdošo pārliecību par komandas spēku. "Novēlu Brazīlijai arī Parīzē spēt trāpīt astoņus tālmetienus pēc kārtas," uz pirmās ceturtdaļas anomāliju, kas lielā mērā izšķīra olimpiskā starta vērtās finālspēles iznākumu, norādīja Itālijas speciālists. Tiesa gan, netrūka arī citu iemeslu, kādēļ Latvijas komanda nespēja noturēties Pasaules kausā noķertā pārliecības viļņa virsotnē.
Cerība uz iekļaušanu pamatturnīrā piepildījās sākotnēji starp rezervistiem nominētajiem Mārtiņam Pļaviņam un Kristianam Fokerotam, tāpēc pēc gada pārtraukuma Latvijas pludmales volejbols būs pārstāvēts Eiropas čempionāta pamatturnīrā.
Eiropas futbola klubu turnīru sistēma šosezon piedzīvos vērienīgākās pārmaiņas kopš 1992. gada, kā rezultātā eirokausu rudens tiek gaidīts gan ar pastiprinātu interesi, gan arī zināmām bažām, kā formāts ar neierasto pamatturnīru izskatīsies dzīvē. Eiropas futbola federāciju apvienība jeb UEFA kopā ar dalībkomandu un spēļu (saprotams, arī peļņas) skaita palielināšanu sola arī spraigāku sportisko intrigu pamatturnīrā.
Pārceļoties no Lilles uz Parīzi, pasaules čempione Vācija, vicečempione Serbija un turnīra saimniece Francija sasniegušas olimpiskā basketbola turnīra pusfinālu. Vēlu vakarā galvenā favorīte ASV ceturtdaļfinālā sagrāva Latvijas pāridarītājus brazīliešus (122:87).
Pasaules ranga līderes un olimpiskā turnīra galvenās favorītes trešdien Parīzes pludmales volejbola kortos izaicinās Tīna Graudiņa un Anastasija Samoilova. Cīņā par vietu pusfinālā favorītes būs pretinieces, taču pēdējās divās savstarpējās spēlēs pārākas bijušas tieši Latvijas sportistes. Spēles sākums pulksten 19 pēc Latvijas laika.
Trešo kārtu UEFA Konferences līgas kvalifikācijā pārliecinoši trešdien sasniedza FK Auda futbolisti, kuri arī atbildes spēlē pieveica Ziemeļīrijas kausa ieguvēju Cliftonville.
Aizmirst pirmās spēles neveiksmi un neapmaldīties nezināmajā izdevās Tīnai Graudiņai un Anastasijai Samoilovai, kuras apliecināja favorīšu statusu pret Paragvajas komandu Parīzes olimpiskā turnīra otrajā spēlē. Latvijas pludmales volejbolistes spērušas platu soli tuvāk izslēgšanas turnīram, taču apakšgrupas pēdējā spēlē sestdien pret rangā augstāk esošajām kanādietēm izšķirsies pozīcija tajā.
Eiropas kausu sezonu trešdien atklās arī ceturtā Latvijas komanda, kas augstā reitinga dēļ varēja izlaist pirmo kvalifikācijas kārtu UEFA Konferences līgā. Tas gan Riga FC nav palīdzējis izvairīties no sarežģīta pretinieka turpinājumā, jo Latvijas galvaspilsētā viesosies viens no tradīcijām bagātākajiem Polijas klubiem Vroclavas Šlask. Spēle Skonto stadionā sāksies pulksten 19, bet pāris stundu vēlāk Belfāstā otrās kvalifikācijas kārtas spēli pret ziemeļīru Cliftonville sāks FK Auda. Abu spēļu tiešraide TV4 kanālā.