Izmeklēšana tika sākta gadu pēc tam, kad bijušais ASV Nacionālās drošības pārvaldes (NSA) līgumdarbinieks Edvards Snoudens 2013.gadā noplūdināja informāciju par ASV izlūkdienestu spiegošanas apmēru.
Vācijas parlamenta komiteja izmeklē NSA iespējamo noklausīšanos Vācijā un NSA attiecības ar Vācijas izlūkdienestiem.
Ierasti labās Berlīnes attiecības ar bijušā ASV prezidenta Baraka Obamas administrāciju uz brīdi pasliktinājās pēc tam, kad klajā nāca informācija, ka NSA noklausījusies Vācijas valdības telefonus.
Merkele tolaik paziņoja, ka "spiegošana draugu vidū" ir neattaisnojama. Tomēr vēlāk parādījās informācija, ka Vācijas ārējās izlūkošanas dienests (Bundesnachrichtendienst - BND) ir palīdzējis ASV izspiegot Eiropas kompānijas un amatpersonas.