Vai šovasar trenēties ir vieglāk, zinot, ka strauji tuvojas Latvijas basketbola debija Pasaules kausā?
Ir fantastiska sajūta, ka esam tur tikuši, un ar nepacietību gaidu pirmās Pasaules kausa spēles. Tas Latvijas basketbolam un, manuprāt, sportam vispār ir ļoti liels un nozīmīgs notikums. Iespēja spēlēt augstākajā līmenī, turklāt to darīt ar šādu, tik spēcīgu sastāvu. Esmu pārliecināts, ka mūs gaida ļoti foršs notikums.
Kāda ir Pasaules kausa specifika salīdzinājumā, piemēram, ar Eiropas čempionātu?
Nekad Pasaules kausā neesmu spēlējis, tāpēc šobrīd grūti atbildēt. Skaidrs, ka tā ir viena no lielākajām basketbola skatuvēm. Tur būs praktiski visas labākās valstsvienības no visas pasaules, praktiski visās būs Nacionālās basketbola asociācijas (NBA) un Eirolīgas spēlētāji. Protams, arī Eiropas čempionāts ir ļoti spēcīgs un konkurence tajā liela, taču šī būs iespēja uzspēlēt arī pret citu kontinentu vadošajām komandām, kas, manuprāt, ir ļoti interesanti. Emocijas pastiprina arī tas, ka Latvijas izlase jau ļoti sen nav piedalījusies nevienā no lielajiem finālturnīriem.
Pēdējais bija nu jau patālajā 2017. gadā, kad Eiropas čempionātā izcīnījāt piekto vietu!
Pēc sajūtām bijām gatavi cīnīties arī par medaļām, palika mazliet līdz galam neizdarīta darba sajūta. Tā sanāk, ka mums šī ir pirmā iespēja tik spēcīgā sastāvā sapulcēties augstākā līmeņa turnīrā un vēlreiz mēģināt to paveikt.
Seši gadi basketbolā – cik daudz tas ir no spēlētāja viedokļa?
Tas tiešām ir ļoti liels laika posms, ņemot vērā, cik ilga vispār ir basketbolista karjera profesionālajā sportā. Uzskatu, ka komanda mums šoreiz ir vēl spēcīgāka un nobriedušāka, nekā tā bija iepriekšējā Eiropas čempionātā. Varam iet un cīnīties pret jebkuru pretinieku.
Grupu turnīra izloze šo pārliecību nesašūpoja?
Pirms izlozes es ļoti pastiprināti nepētīju, kas tur mums var nākt pretī vai nevar. Ne tikai šī turnīra kontekstā, bet jebkurās sacensībās man personīgi ir pilnīgi vienalga, ar kādām komandām jāspēlē. Ja vēlamies sasniegt labu rezultātu, mums jābūt gataviem katrā spēlē, katram spēlētājam jābūt gatavam atdot visus simts procentus, visu maksimumu, un tad jau nav starpības, kas nāk pretī, kaut vai ASV izlase. Mana pārliecība ir, ka basketbolā vinnēt var jebkurā spēlē. Un mums ir ļoti laba komanda, kas šo pārliecību vēl vairāk stiprina. Jā, protams, apakšgrupa ielozēta spēcīga, taču arī mēs tādi būsim. Varam pārsteigt ļoti daudzus.
Visu sarunu lasiet žurnāla Sporta Avīze augusta numurā! Žurnāla saturu gan drukātā, gan digitālā formātā iespējams abonēt mūsu jaunajā mājaslapā ŠEIT!