Latvijas futbola izlase tagad cietusi trīs zaudējumus pēc kārtas, pārbaudes spēlēs piekāpjoties Saūda Arābijai, Kosovai un Dienvidkorejai. Tiesa, sestdienas mačs neskaitīsies oficiālajā statistikā.
Latvijas izlasē šajā mačā debitēja Kaspars Ikstens, kurš pēdējos gados ir Latvijas izlases rezerves vārtsargs, piedaloties valstsvienības treniņnometnēs, bet pie spēlēšanas viņš vēl nebija ticis. Tāpat pirmo maču izlasē aizvadīja pussargi Raivis Andris Jurkovskis, Ņikita Ivanovs, Ingars Sarmis Stuglis un Eduards Emsis, uzbrucējs Vladisavs Fjodrovs.
Pirmajās 45 minūtēs latviešiem neizdevās izveidot vārtu gūšanas momentos, bumbai lielākoties atrodoties Latvijas izlases laukuma pusē. Pirmā lielā izdevība Dienvidkorejas izlasei bija desmitajā minūtē, taču Latvijas futbolistiem izdevās veiksmīgi nobloķēt pretinieka sitienu.
Mača rezultāts tika atklāts spēles 32.minūtē, kad pēc stūra sitiena ar galvu precīzi sita Šinvuks Kims, kurš pārstāv 2016.gada Āzijas Čempionu līgas uzvarētāju Čonbukas "Hyundai Motors". Pašās puslaika beigās pretiniekiem bija iespēja dubultot savu pārsvaru, taču Jēsuns Lī, Latvijas aizsargu nepieskatīts, netrāpīja vārtos no tuvas distances.
Otrā puslaika sākumā Latvijas futbolisti nedaudz biežāk atradās pretinieku laukuma pusē, taču nespēja nogādāt bumbu līdz Dienvidkorejas vārtiem. Puslaika vidū Dienvidkorejas futbolisti izveidoja pāris bīstamas situācijas pie Ikstena sargātajiem vārtiem, taču uzbrukumus ar precīzu sitienu noslēgt neizdevās.
Tāpat vēl vienu iespēju pretinieki neizmantoja desmit minūtes pirms pamatlaika beigām, no tuvas distances sitot pāri vārtiem. Tikmēr Latvijas izlase pēdējā desmitminūtē ar vairākiem debitantiem uzbrukumā nogādāja bumbu līdz pretinieku soda laukumam, bet līdz sitienam pa vārtiem netika.
Latvijas izlases sākumsastāvā bija divi debitanti Ikstens un Jurkovskis, savukārt starta vienpadsmitniekā nebija iekļauts pieredzējušais Jānis Ikaunieks, kurš tā arī laukumā nedevās.
Latvijas futbola izlases duelis ar Pasaules kausa finālturnīrā iekļuvušo Dienvidkorejas valstsvienību nebija Starptautiskās Futbola federāciju asociācijas (FIFA) oficiālajā kalendārā, tāpēc Aleksandra Starkova trenētā komanda nebija optimālajā sastāvā, jo savus spēlētājus nepalaida ne tikai vairāki ārzemju klubi, bet arī Latvijas vienības RFS un "Riga".
Līdz ar to Latvijas izlasē šajā mačā bija vairāki debitanti. No izsauktajiem spēlētājiem debiju valsts izlasē vēl jāpagaida čempiones Jūrmalas "Spartaka" vārtsargam Jevgeņijam Nerugalam, "Ventspils" aizsargam Vadimam Žuļevam un "Metta"/LU aizsargam Kristam Kristeram Gulbim.
Latvijas izlase šim mačam gatavojās 19 spēlētāju sastāvā, tostarp komandā bija arī trīs "Spartaka" futbolisti, ieskaitot pieredzējušo Edgaru Gauraču, kuri līdz ar to nevarēs komandai palīdzēt svētdien Tallinā gaidāmajā Livonijas kausa izcīņā.
Līdz šim vienīgo reizi Latvijas valstsvienība ar Dienvidkoreju bija tikusies 2010.gada janvārī Spānijas pilsētā Malagā, kad piedzīvoja zaudējumu ar 0:1. Zīmīgi, ka arī toreiz korejieši aizvadīja sagatavošanās posmu Pasaules kausa finālturnīram.
Dienvidkorejai šis bija trešais mačs nedēļas laikā. Pagājušajā sestdienā Dienvidkorejas futbolisti pārbaudes mačā ar 1:0 uzvarēja Moldovu, bet šajā trešdienā cīnījās neizšķirti 2:2 ar Jamaiku.
Dienvidkoreja šī gada vasarā Krievijā gaidāmajā Pasaules kausa finālturnīrā sacentīsies vienā apakšgrupā ar pašreizējo pasaules čempioni Vāciju, Meksiku un Zviedriju.
Dienvidkorejas izlase FIFA rangā atrodas 59.vietā, kamēr Latvija ir 131.pozīcijā.
Latvijas valstsvienības pretiniece jau vairāk nekā trīs desmitgades ir stabila Pasaules kausa dalībniece. Tās labākais sasniegums ir 2002.gadā izcīnīta ceturtā vieta, kad finālturnīrs norisinājās Dienvidkorejā un Japānā. Savukārt 2014.gadā Brazīlijā notikušajās sacensībās šī valstsvienība neizkļuva no apakšgrupas.
Dienvidkorejas rekords FIFA rangā ir 17.vieta, kas tika sasniegts tālajā 1998.gadā, tomēr pēdējos gados tik sekmīgi nav klājies.
Turpinājumā Starkova trenētā Latvijas izlase 22.martā aizvadīs pārbaudes spēli ar Fēru salu valstsvienību, 25.martā spēkosies ar Gibraltāru, bet jūnija sākumā paredzētas Baltijas kausa izcīņas spēles ar Lietuvu un Igauniju.
Savukārt rudenī Latvija sāks dalību Eiropas Futbola federāciju asociācijas (UEFA) jaunizveidotajā Nāciju līgā, kur tiksies ar Andoru, Kazahstānu un Gruziju.
Latvijas izlase Nāciju līgā spēlēs vājākajā D divīzijā, tomēr tās uzvarētāja kvalificēsies 2020.gada Eiropas čempionātam.
Iepriekšējo maču Latvijas valstsvienība aizvadīja novembrī, kad viesos pārbaudes mačā ar 3:4 piekāpās Kosovai.
Latvijas futbola izlases sastāvs mačā ar Dienvidkoreju:
Kaspars Ikstens, Mārcis Ošs, Vitālijs Jagodinskis, Ņikita Koļesovs, Gints Freimanis, Raivis Andris Jurkovskis, Dmitrijs Hmizs, Dāvis Indrāns (Ņikita Ivanovs, 76.min.), Jevgēņijs Kazačoks (Ingars Sarmis Stuglis, 76.min.), Kristians Damians Torress (Eduards Emsis, 64.min.), Edgars Gauračs (Vladislavs Fjodorovs, 46.min.).