Zelta maliņu bēdīgajam Latvijas futbola mākonim šosezon palīdzēja izveidot Riga FC vienība. Nesen izcīnīts Optibet Latvijas virslīgas tituls, tomēr vissvarīgākais valsts kontekstā – rīdziniekiem pietrūka tikai kripatiņas, lai iekļūtu prestižās Eiropas līgas grupu turnīrā. Tik labu sniegumu Latvijas klubi nebija uzrādījuši pasen, jo pirms desmit gadiem to paveica FK Ventspils.
"Protams, mēs noteikti šo sezonu vērtējam pozitīvi. Izdevās atkal izcīnīt čempiona titulu. Neizdevās kausu iegūt, bet visu arī nevar. Varbūt esam izdarījuši kaut kādu soli uz priekšu, salīdzinot ar iepriekšējo sezonu. Tomēr Eirokausos vairākas kārtas pārvarējām un parādījām, ka varam spēlēt, un sapulcinājām cilvēkus atpakaļ stadionā uz klubu futbolu," par sezonu izteicās viens no Riga FC treneriem Kristaps Blanks.
Par pagājušā gada lauriem jeb titulu Latvijas futbola čempionātā galvaspilsētas klubs bija nopelnījis iespēju šosezon pārstāvēt valsti UEFA Čempionu līgā. Jāatzīst, ka tur uzrādītais sniegums apbēdināja gan skatītājus, gan viņus pašus. Pirmajā kārtā Mihaila Koņeva trenētie futbolisti tikās ar Īrijas klubu Dundalk. No izbraukuma čempioni atgriezās ar diezgan cerīgu bezvārtu neizšķirtu, atlika tikai uzvarēt savu skatītāju priekšā. Īstā drāmā spēle vēlreiz noslēdzās bez gūtiem vārtiem, un komandu likteni lēma 11 metru soda sitienu sērija, kurā veiksmīgāki izrādījās viesi. Izkritis no Čempionu līgas, klubs cīņu turpināja līmeni zemākajā Eiropas līgā, kurā aci pret aci tikās ar ievērojama kalibra komandām. Pirmajā mačā pretī stājās spēcīgās Polijas līgas čempioni Piast. Ar raksturu un neatlaidību izdevās salauzt klasi augstāk esošos pretiniekus – izbraukumā rezultatīvs zaudējums ar 2:3, bet Skonto stadionā uzvara ar 2:1. Atbildes spēlē atzīmēšanas vērtus vārtus guva rīdzinieku aizsargs Armands Pētersons – fantastisks tālsitiens vārtu augšējā stūrī. Nākamajā kārtā pretī stājās vēl vieni čempioni, šoreiz no Somijas, – HJK. Ar vairāk gūtiem vārtiem izbraukumā Latvijas klubs turpināja ceļu pretī mērķim (1:1 Rīgā, 2:2 Helsinkos). Kā pēdējā barjera pirms iekļūšanas grupu turnīrā stāvēja Dānijas Kobenhavn. Budžeta un vietējā čempionāta kvalitātes atšķirības laukumā nemaz nebija tik redzamas. Tomēr koncentrēšanās trūkums izbraukuma mača kompensācijas laikā mājās lika braukt ar sāpīgu 1:3 zaudējumu. Turklāt arī tiesnesis spēlē pieņēma vairākus strīdīgus lēmumus. Mājās rīdzinieki tomēr nespēja izglābties, un, lai gan guva uzvaru ar 1:0, tas nebija pietiekami, lai summā uzveiktu dāņus.
Visu rakstu lasiet avīzes Diena pirmdienas, 4. novembra, numurā! Ja vēlaties laikraksta saturu turpmāk lasīt drukātā formātā, to iespējams abonēt ŠEIT!