Jau ziņots, ka iepriekšējo divu gadu NHL Stenlija kausa īpašniece Pitsburgas "Penguins" ceturtdien no sava fārmkluba Vilksbāres/Skrentonas "Penguins", kas spēlē Amerikas Hokeja līgā (AHL), izsauca Latvijas hokeja uzbrucēju Teodoru Bļugeru.
Tiesa, piektdienas mačam viņš vēl netika pieteikts, taču savu debiju NHL Bļugers varētu piedzīvot svētdien, kad "Penguins" plkst.19 pēc Latvijas laika viesosies pie Sentluisas "Blues".
"Penguins" pirmā perioda vidū divu minūšu laikā pēc Reilija Šīhena un Karla Hāgelina metieniem ātri panāca 2:0, bet divas minūtes pirms trešdaļas beigām Tailers Segins vienus vārtus atguva. Trešā perioda pirmajās septiņās minūtēs Jons Klinberjs un Dens Hemhuss palīdzējas Dalasas hokejistiem pārņemt vadību, bet 73 sekundes pirms pamatlaika beigām Džastins Šulcs, viesiem spēlējot ar tukšiem vārtiem, izrāva neizšķirtu. Pagarinājumā vārti netika gūti, līdz ar to uzvarētāji tika noskaidroti pēcspēles metienu sērijā, kurā ar 1:0 pārāki bija mājinieki, uzvaras "bullīti" iemetot Seginam.
Pitsburgas klubā šobrīd ir savainojumu epidēmija, jo no ierindas izkrituši uzbrucēji Toms Kīnhakls un Kārters Raunijs, kuri ievietoti traumēto spēlētāju sarakstā. Tāpat tajā jau ilgāku laiku ir zviedru uzbrucējs Patriks Hornkvists, līdz ar to iespēju saņēmis Bļugers.
Viņš šosezon AHL čempionātā 45 spēlēs ir guvis 12 vārtus un atdevis 14 rezultatīvas piespēles, būdams Vilksbāres/Skrentonas kluba trešais labākais snaiperis un piektais ražīgākais punktu vācējs. Tāpat viņš ir nopelnījis pozitīvu lietderības rādītāju +10.
Savulaik Pitsburgas "Penguins" Bļugeru 2012.gada NHL draftā izraudzījās otrajā kārtā ar 52.numuru, bet 2016.gada martā viņš ar šo klubu noslēdza divu gadu debitanta līgumu.
Iepriekšējās divas sezonas Bļugers piedalījās "Penguins" pirmssezonas treniņnometnēs, taču abas reizes neizturēja konkurenci un tika nosūtīts uz AHL. Zīmīgi, ka iepriekšējās sezonas sākumā Bļugers guva traumu un sāka spēlēt vien 2016.gada decembrī, kad sezona jau ritēja pilnā sparā.
Pēc spēka otrajā labākajā Ziemeļamerikas hokeja līgā Bļugers debitēja 2015./2016.gada sezonā, aizvadot desmit spēles, bet pilnu pirmo sezonu nospēlēja iepriekšējā sezonā, kad 54 regulārā čempionāta spēlēs guva septiņus vārtus un 24 reizes asistēja partneriem, tiekot pie pozitīva lietderības rādītāja +24. Tikmēr piecos "play-off" mačos viņš guva vienus vārtus, bet Vilksbāres/Skrentonas komanda Kaldera kausa izcīņā izstājās jau pirmajā kārtā.
Kluba neveiksme Bļugeram ļāva debitēt Latvijas izlasē, piedaloties pērn maijā Vācijā aizvadītajā pasaules čempionātā, kur Boba Hārtlija trenētā komanda izcīnīja desmito vietu, bet uzbrucējs septiņās spēlēs guva vienus vārtus.
Ziemeļamerikā Bļugers spēlē kopš 15 gadu vecumā, sākumā trīs gadus spēlējot "Shattuck St.Mary's" jauniešu komandā, bet 2012.gadā sākot studijas Minesotas Štata universitātē, pārstāvot tās komandu "Mavericks", četras sezonas aizvadot Nacionālās koledžu sporta asociācijas (NCAA) čempionātā.
Pitsburgas "Penguins", kur spēlē tādas pasaules hokeja zvaigznes kā Sidnijs Krosbijs un Jevgēņijs Malkins, šosezon var kļūt par pirmo komandu pēdējās četrās NHL desmitgadēs, kura Stenlija kausu izcīnījusi trīs reizes pēc kārtas. Iepriekšējo reizi kas tāds notika aizvadītā gadsimta 80.gadu sākumā, kad Ņujorkas "Islanders" no 1980. līdz 1983.gadam pie trofejas tika pat četras reizes pēc kārtas.
Pitsburgas vienība pēdējā laikā spēlē sekmīgi, jo ir izcīnījusi piecas uzvaras septiņās spēlēs, taču sezonas sākumā sniegums bija viļņveidīgs, piedzīvojot arī vairākas sagrāves. Šobrīd Austrumu konferencē Stenlija kausa īpašnieki ar 64 punktiem ieņem piekto vietu.