Profesionālā spēlētāja karjera ilgusi 26 gadus, tas ir apbrīnas vērts rādītājs. Kāda būtu recepte jaunajiem hokejistiem, ja viņi arī ir noskaņoti spēlēt pēc iespējas ilgāk?
Pats galvenais - ir jāmīl sporta veids, ar kuru nodarbojies. Tad arī būs pacietība regulāri trenēties un spēlēt. Pēc iespējas ilgāk arī jācenšas palikt jaunam (smejas).
Kas ir nepieciešams vispirms, lai tik ilgi spēlētu valstsvienībā un sasniegtu tik ievērojamus rekordus, - talants vai darbs?
Bez talanta augstākajā līmenī nebūs iespējams kaut ko sasniegt.
Kāpēc karjeras laikā tikai trīs sezonas sanāca spēlēt pasaules spēcīgākajā līgā NHL?
Tajā laikā man bija nopietnas muguras problēmas, tāpēc sezona Ņujorkas Islanders arī bija pēdējā NHL. Atgriezos Eiropā un sāku spēlēt Malmo klubā Zviedrijā, daudz vairāk rūpējos par savu veselību. Gadu no gada kļuva labāk, bet tas bija ilgstošs process un prasīja vairākus gadus. Pēc tam manas jaunības problēmas ar muguru, iespējams, jau bija par iemeslu, kāpēc es tik ilgi spēlēju, jo samērā agri sāku nopietni rūpēties par veselību.
Kas bija par iemeslu muguras sāpēm - viena neveiksmīga epizode ledus laukumā?
Nē, man pakāpeniski kļuva sliktāk. Par daudz bija treniņu, arī ar svariem, bet par savu ķermeni es nerūpējos. Biju jauns un muļķis.
Cik treneru vadībā ir spēlēts Somijas valstsvienībā?
Alpo Suhonens, Rauno Korpi, Penti Matikainens, Kurts Lindstrems un Hannu Aravirta - tātad pieci. Kanādieti Dagu Šedenu es neskaitu, jo pēdējā sezonā viņa vadībā aizvadīju tikai vienu spēli.
Mums vislabāk pazīstams ir treneris Kurts Lindstrems, jo trīs pasaules čempionātus viņš vadīja Latvijas izlasi. Kādas atmiņas palikušas par spēlēšanu Lindstrema vadībā?
Pašas labākās, jo viņa vadībā pirmo reizi izcīnījām pasaules čempionāta zelta medaļas.
Par Lindstremu runāja, ka viņa stiprā puse ir prasme komandu noskaņot spēlei, turpretī taktikas izstrādāšanā Kurts neesot liels meistars.
Pilnīga taisnība, es tam piekrītu.
Somijas izlases sastāvā ir spēlēts arī pret Latviju?
Jā, un es ļoti labi atceros pārbaudes spēli vecajā Rīgas arēnā (Sporta pilī - aut.). Atmosfēra bija kolosāla, jo brīvu vietu nebija un pūlis bija ļoti skaļš. Tajā pavasarī pirms pasaules čempionāta mums bija nometne Ventspilī.
Varbūt ir spēlēts vienā komandā ar kādu no Latvijas hokejistiem?
Saša (ilgāku laiku domā) Jerofejevs spēlēja Ilves komandā, un Lari (Dārziņš), kad vēl bija pavisam jauns spēlētājs,Ilves pavadīja divus vai trīs mēnešus. Somijas čempionātā labi ir spēlējuši vairāki spēlētāji no Latvijas.
Kāda ir lielākā atšķirība Somijas un Latvijas hokejistu sniegumā. Fiziski vai psiholoģiski somi ir spēcīgāki?
Fiziski ne.
Tiešām? Šķiet, ka pēc fiziskās sagatavotības Somijas izlase gandrīz vienmēr ir labākā, jo allaž spēlē ātru hokeju ar daudz spēka paņēmieniem...
Tāds tik tiešām ir Somijas valstsvienības spēles stils, bet fiziskajā sagatavotībā nav lielas atšķirības. Pilnīgi noteikti nav, jo treniņi ir stipri līdzīgi.
Tas nozīmē, ka arī Rīgas Dinamo spēlētāju fiziskā gatavība ir laba?
Jā, sagatavošanās periodā ir labi pastrādāts.
Kur slēpjas galvenā problēma, kāpēc Rietumu konferencē Rīgas Dinamo ir pēdējā vietā?
Vārtsargu pārspēšanā. Uzbrukumā ir nelielas problēmas.
Pietrūkst talanta?
Ne tikai. KHL spēlē labas komandas un nav viegli gūt vārtus. Daudzas komandas vairāk akcentē spēli aizsardzībā. Es uzskatu, ka mūsu galvenais uzdevums ir atrast veidu, kā komanda spētu gūt vairāk vārtu, tajā pašā laikā neielaižot vairāk ripu.
Visu sarunu ar hokeja leģendu Raimo Helminenu lasiet pirmdienas laikrakstā Diena!