Ar deviņiem gūtiem vārtiem Latvijas izlasē izcēlās Jānis Pavlovičs, bet septiņus vārtus sameta Dainis Krištopāns. Tikmēr pa trim reizēm pretinieku komandas vārtsargu pārspēja Māris Veršakovs, Nils Kreicbergs un Artis Kurmēns.
Savukārt viesu rindās rezultatīvākais bija Demetrs Mpotsars, kurš guva sešus vārtus.
Pirmās trīs minūtes viesi spēja noturēt līdzsvaru spēlē, bet turpmākajās sešās minūtēs, galvenokārt pateicoties Pavloviča gūtajiem trim vārtiem, Latvija panāca 6:2. Nākamās 15 minūtes mājinieki spēja noturēt 2-3 vārtu pārsvaru, bet septiņas minūtes pirms puslaika beigām Dainis Krištopāns panāca 12:8.
Tāpat Krištopāns bija tas, kurš panāca jau piecu vārtu pārsvaru (14:9), bet pirmo puslaiku latvieši noslēdza ar rezultātu 15:10 savā labā. Otro puslaiku mājinieki jau iesāka pārliecinošāk un pirmajās 12 minūtēs panāca desmit vārtu pārsvaru (23:13).
Nākamajās deviņās minūtēs Latvijas izlase guva vēl četrus bezatbildes vārtus, panākot jau 27:13. Līdz mača beigām laukuma saimnieki vēl vairāk palielināja savu pārsvaru un izcīnīja pārliecinošu uzvaru ar 34:17.
Tikmēr otrā šīs apakšgrupas mačā Ukraina viesos ar 27:21 (17:10) uzveica Grieķiju.
Latvija ar astoņiem punktiem ir grupas līderpozīcijā, bet pie četriem punktiem tikusi Grieķija un Ukrainai, bet pastarīte Kipra cīnās bez punktiem.
Uģa Vikštrema vadītā komanda kvalifikāciju sākusi pārliecinoši, izcīnot trīs uzvaras trīs spēlēs. Ceturtdien viesos Latvija ar rezultātu 28:20 pārspēja Kipru, kura ir grupas pastarīte, jo zaudējusi visos trīs mačos.
Trešdien Latvijas izlase viesosies Grieķijā, kad tā jau varētu sev garantēt vietu nākamajā posmā, bet 17.janvārī Latvija Valmierā aizvadīs apakšgrupas pēdējo spēli ar Ukrainu.
Kā zināms, pirmajā cīņā Latvija decembra sākumā ar 31:22 Dobelē uzveica Grieķijas valstsvienību, bet dažas dienas vēlāk tā ar rezultātu 23:18 izbraukumā pieveica Ukrainas izlasi.
Savukārt Kipra pirmajā mačā ar 13:27 piekāpās Ukrainai, bet otrajā spēlē tā ar 27:31 atzina Grieķijas pārākumu.
Sacensībās tiks izspēlēts divu apļu turnīrs. Katras apakšgrupas uzvarētāja kvalificēsies izslēgšanas spēļu kārtai, kas notiks jūnijā, bet, uzvarot izslēgšanas spēlēs, komanda iekļūs pasaules čempionātā, kas 2017.gada janvārī notiks Francijā.
Latvijas izlases treneri Uģis Vikštrems un Andrejs Narnickis pirms spēlēm ar Kipru kandidātu sarakstā bija iekļāvuši 16 spēlētājus. Izlasei nevarēja palīdzēt Uldis Lībergs, kurš uz Kipru nebija devies ģimenes apstākļu dēļ, Austris Tuminskis, kurš Rīgas domes kausā savainoja labās rokas īkšķi, un pagaidām nav skaidrības arī par viņa dalību atlikušajās spēlēs.
Toties ierindā ir pārējie nozīmīgie spēlētāji - gan uzbrukuma līderi Krištopāns un Jurdžs, gan gada izskaņā par Rīgas domes kausa vērtīgāko spēlētāju atzītais līnijas spēlētājs Ingars Dude un turnīra rezultatīvākais spēlētājs Raimonds Trifanovs, kuri pirmajās divās kvalifikācijas spēlēs dažādu iemeslu dēļ nepiedalījās.
Kā ziņots, Jurdžs kluba dēļ nepalīdzēja izlasei Rīgas domes kausā. Janvāra atlases mačos izlasei gan nepalīdzēs vēl citi potenciālie līderi Ģirts Lilienfelds un Evars Klešniks.
Tikmēr Kipras izlases sastāvā iekļauti vien 14 handbolisti. Lielākoties handbolisti ir no pašmāju klubiem, bet viens spēlē ārzemēs - vārtsargs Kristofors Nungovičs pārstāv Francijas trešās līgas klubu.
2017.gada pasaules čempionātā Eiropu pārstāvēs 12 komandas. Neskaitot mājinieci - pašreizējo pasaules čempioni Franciju -, finālturnīram jau kvalificējusies arī planētas vicečempione Katara. Automātiski pasaules čempionātam kvalificēsies arī nākamā gada Eiropas čempionāta pirmo trīs vietu ieguvējas.
Kā ziņots, Latvijas handbola izlase ar gada nogalē izcīnītu otro vietu noslēdza dalību tradicionālajā Rīgas domes kausā. Turnīra ievadā Latvija cienīgā spēlē ar 26:28 piekāpās Baltkrievijai, nākamajā dienā tā ar 29:24 pieveica Ēģipti, bet turnīru latviešu noslēdza ar zaudējumu 19:30 spēcīgajai Krievijas valstsvienībai. Visas trīs Latvijas pretinieces šī gada sākumā piedalījās pasaules čempionātā.