Suņi tūkstošiem gadu ir dzīvojuši līdzās cilvēkiem, un tie, kas bija jutīgāki pret cilvēku emocijām, biežāk saņēma rūpes un aizsardzību. Šī dabiskā atlase veicinājusi spēju «lasīt» cilvēku signālus un attīstījusi empātijas mehānismus. «Suņi ne tikai atspoguļo cilvēku emocijas, bet arī cenšas palīdzēt – viņu empātija izpaužas kā vēlme mazināt saimnieka stresu vai trauksmi,» apstiprina Rimi Mājdzīvniekiem suņu dzīves eksperte, kinoloģe Monta Priede. Cenšoties palīdzēt, suņi izmanto fizisku tuvumu, laizīšanu vai uzmanības pievēršanu, viņi mēdz atvērt durvis vai atnest priekšmetus cilvēkam, kas nonācis grūtībās.
Empātijas pamatā ir arī bioloģiski mehānismi. Neiroloģiskie pētījumi rāda, ka suņu smadzenēs aktivizējas līdzīgas zonas kā cilvēkiem, kad tie dzird emocionāli piesātinātas skaņas, piemēram, bērna raudas vai citu suņu vaimanāšanu.